当初把华南虎送到非洲，真的是一个挺大胆的实验。非洲一直没有老虎，这主要是因为当地气候和生态环境不适合老虎原生，但环境其实是可以变的，动物也能适应新环境。从理论上来看，老虎在非洲大陆生存是没问题的。于是，2002年，一个美籍北京人全莉和她的丈夫发起了“拯救中国虎国际基金会”，将5只华南虎带到了非洲草原开展野化放归的尝试。可惜，这些老虎大多是在动物园长大的，没有任何捕猎技巧，甚至还害怕活的猎物和同类异性，所以它们回归野外的难度非常大。
野化放归的瓶颈其实不是野化本身，而是栖息地不足。生物学家解焱指出，如果当初把送往非洲的资金用来加强中国自然保护区的围栏建设，华南虎的野化放归或许能一步到位。
非洲这5只华南虎中，有几只成功怀孕。比如“麦当娜”这只老虎，虽然它第一胎经历了难产和感染导致幼崽死亡，但第二胎却在完全野生条件下生下双胞胎，没有任何人工干预，这真的很厉害。
到2013年，非洲“老虎谷”里已有15只华南虎，绝大多数由虎妈妈亲自带孩子，显示出一定的自然延续能力。
尽管如此，仍有些老虎因自然竞争或者越界被杀，华南虎无法如期回到中国，主要是因为计划缺乏领导力和中国缺乏适宜的野外栖息地。
不过，在南非至少它们享有较好的生存条件。很多人依然期待中国能创造更适合华南虎的环境，给它们一个安全回家的机会。
为什么中国华南虎要被送到非洲放养？
其实当时大家觉得非洲大草原面积大，环境开阔，或许能给华南虎一个野化训练和生存的空间。再加上国内栖息地不足，放到非洲试验也是个特别创新的办法。
放养的华南虎适应非洲环境难吗？
说真的，适应超级难！这些老虎大多在动物园长大，根本没学会捕猎技巧，甚至害怕活的猎物和同类。要让它们完全野化，得做大量基础训练，真的是一个超级大的挑战。
非洲华南虎现在还存活吗？
截至2013年，非洲“老虎谷”有15只华南虎存活，这说明它们在一定程度上能适应野外生活。不过，也有老虎因竞争或越界被杀，命运挺坎坷。
中国有没有可能让华南虎回国野化？
这个问题超重要！主要阻碍是中国目前缺少足够的适合野化的栖息地，还有项目领导力不够。不过，如果能够加大自然保护区建设力度，给华南虎创造更好环境，未来回归中国绝对是有可能的！
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